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세상에는 문명개화의 새로운 바람이 불고 있었다.1871년에는 정상투를 그만두고 잔길이 장려되어 요코하마항의 무역도 점점 활황을 보이고 있었다.1872년 9월에는 신바시 ~요코하마 간에 철도가 개통되어 해외 무역이 한층 박차를 가해, 선박 직물 즉 서양 반물의 수요는 점점 증대되어 새로운 물건이 계속 수입되었다.이 정세를 본 진베에는 “앞으로는 서양 반물의 세상이 될 것이다.서양 반물을 평생 일로 하자”고 결심했다.메이지 12, 13년경에는 요코하마 혼마치 2가에 요코하마점을 개설해, 외국인 상관과의 거래를 한층 확대해, 「양반의 스기모토」의 기초를 쌓았다.

수입된 반물은 국내에서는 거의 생산하지 못하고 수입품에 의존할 수밖에 없었기 때문에 외국 상사의 코는 거칠고 횡포하고, 잘 풀기 위해서는 배짱과 결단과 자력이 필요했다.

진베에는 전망을 세우면 대담한 약정을 하고, 다소의 상처나 얼룩 등에는 불만을 말하지 않고 깨끗하게 돈을 지불해 구입했다.이것으로 상사의 신뢰를 얻고, 수입 약정을 맺은 상품은 총 대리점권을 받은 것처럼 되어 점차 유리한 조건으로의 거래가 가능해졌다.외국인 상사와 직접 거래할 수 없는 사람들은 기꺼이 스기무라에 사러 왔다.

1877년경부터 청일 전쟁 무렵까지는 서양 반물은 수요가 점점 증대되어 국내 생산에 볼 것이 없었기 때문에 수입품의 독무대였다.그 중추가 된 것은 모슬린이다.

주:　모슬린이란 목면이나 양털 등의 모실을 평직으로 한 얇은 바지 직물의 총칭

처음에는 주홍과 보라색 무지물뿐이었지만, 다색물의 수요가 나오기 시작했기 때문에 진베에도 국내에서 우선 가공에 시도했지만 충분한 성과를 얻을 수 없었다.외국에 밑그림을 보내 염색시킨 이색 염색의 평판이 좋고 큰 판매였다.진베에는 상관을 거치지 않고 직접 본국에서 수입하는 것을 생각해 직수입 협상을 벌였다.직수입한 우젠은 평판이 좋고 번성한 판매를 보였다.

【참고문헌】

스기무라의 120년:　1967년 8월 스기무라 도모사부로